Cosa sono in realtà le fasce?

Immagina di sbucciare un'arancia. Sotto la buccia spessa c'è una rete bianca e sottile che avvolge ogni singolo spicchio, lo tiene insieme e, allo stesso tempo, fa sì che i pezzi possano scivolare l'uno sull'altro. Più o meno così — solo in modo molto più complesso — funzionano le fasce nel corpo umano.

Per molto tempo, in medicina le fasce sono state considerate ciò che si tagliava semplicemente via durante l'esame per arrivare alle presunte cose importanti: muscoli, organi, nervi. Le fasce erano il materiale da imballaggio. La pellicola protettiva. Il contorno. Che questo contorno fosse un sistema autonomo e altamente complesso lo si è compreso davvero solo negli ultimi due decenni. Dal primo Fascia Research Congress internazionale del 2007 a Boston, la prospettiva è cambiata radicalmente.
Oggi lo sappiamo: le fasce meritano molto più attenzione del ruolo di comparsa silenziosa.

Cosa sono esattamente le fasce – senza gergo medico

La parola "fascia" deriva dal latino fascia – banda o benda. Si intendono strutture di tessuto connettivo che attraversano l'intero corpo come una rete tridimensionale. Avvolgono muscoli, organi, ossa, nervi e vasi sanguigni. Alcune sono sottilissime e morbide, altre robuste e tese come una cintura di cuoio.

Per chi vuole immaginarlo in modo concreto: il tessuto fasciale è una sorta di scheletro interno dietro lo scheletro. Se si togliessero a una persona tutto — ossa, muscoli, organi — e si lasciasse solo il tessuto connettivo, si potrebbe riconoscere l'intera forma del corpo solo da questa struttura. Una rete davvero impressionante per qualcosa che per decenni è stato considerato un dettaglio secondario.

Di cosa sono fatte le fasce

In sostanza, le fasce sono composte da quattro elementi:

• Il collagene costituisce l'ossatura del tessuto fasciale. Come proteina strutturale, garantisce forma e stabilità. La resistenza alla trazione delle fibre di collagene è enorme: supera quella dell'acciaio a parità di sezione trasversale.
  
• L'elastina è il partner flessibile: si lascia distendere e poi torna alla forma originaria senza affaticarsi.
  
• Le cellule del tessuto connettivo (fibroblasti) sono i centri di produzione. Formano le fibre nella quantità esatta di cui il corpo ha bisogno nel punto interessato. Più carico c'è, più fibre vengono prodotte.
  
• L'acqua e l'acido ialuronico completano il quadro. Le fasce sono composte per circa il 70 percento da acqua. L'acido ialuronico agisce come un lubrificante naturale e fa sì che i singoli strati fasciali possano scorrere l'uno accanto all'altro con poca attrito. Chi si muove regolarmente mantiene questo sistema fluido — in senso letterale.
  

I tre strati fasciali

Le fasce si possono suddividere grossolanamente in tre strati, che sfumano l'uno nell'altro senza soluzione di continuità:
Le fasce superficiali si trovano direttamente sotto la pelle. Sono costituite da un tessuto lasso ed elastico e si adattano ai cambiamenti — per esempio a un aumento di peso o alla gravidanza. Al loro interno scorrono vasi sanguigni e linfatici, oltre ai nervi. Si potrebbero definire il canale di comunicazione tra interno ed esterno.

Le fasce profonde avvolgono la muscolatura, i tendini, i legamenti e le ossa. Qui le fibre di collagene sono molto più dense e disposte in modo teso. Questo conferisce loro un'elevata resistenza alla trazione e le rende una struttura portante dell'apparato locomotore.
Le fasce viscerali circondano gli organi interni. Il pericardio (la guaina che avvolge il cuore) o la pleura (la guaina che avvolge i polmoni) sono entrambi fasce. Proteggono gli organi e li mantengono in posizione senza costringerli.

Cosa fanno le fasce durante il giorno

L'elenco delle funzioni del tessuto fasciale è sorprendentemente lungo per un tessuto che fino a poco tempo fa si riteneva poco importante:

• Forma e sostegno. Senza le fasce, l'essere umano sarebbe — bisogna dirlo — un ammasso informe. Il tessuto connettivo tiene tutto insieme, dà al corpo la sua sagoma e fa sì che gli organi non vadano in giro per conto loro.
  
• Trasmissione della forza. In ogni movimento, le fasce trasmettono le forze di trazione dei muscoli verso aree più lontane. Funzionano come una rete di tensione: quando alzi il braccio, non si muove solo il bicipite — la forza viene trasmessa attraverso catene fasciali lungo tutto il tronco superiore.
  
• Riserva di energia. Le fasce possono immagazzinare energia cinetica e rilasciarla di nuovo — come una molla. I canguri, tra l'altro, sfruttano questo principio in modo magistrale: il loro sistema tendineo e fasciale permette loro di saltare per metri con il minimo sforzo muscolare. Negli esseri umani l'effetto si vede nella corsa, nei salti e nei cambi di direzione rapidi.
  
• Organo sensoriale. Questa è forse la scoperta più sorprendente degli ultimi anni: le fasce sono attraversate da una fitta rete di cellule nervose. Percepiscono pressione, stiramento, temperatura e movimento e svolgono un ruolo centrale nella propriocezione — cioè nella percezione della propria posizione del corpo nello spazio. Per questo alcuni ricercatori parlano ormai del tessuto connettivo come di un organo sensoriale autonomo.
  
• Protezione e separazione. Le fasce separano i muscoli tra loro, così che durante la contrazione non si intralcino a vicenda. Allo stesso tempo formano sistemi di scorrimento che consentono alle strutture vicine di muoversi l'una accanto all'altra senza attrito.
  

Quando le fasce creano problemi

Per quanto il sistema funzioni in modo elegante, non è invulnerabile. La mancanza di movimento, i carichi unilaterali, lo stress e le posture scorrette possono far sì che le fasce si aderiscano o si irrigidiscano. L'acido ialuronico tra gli strati fasciali diventa più viscoso, la scorrevolezza diminuisce e la rete morbida si trasforma in un corsetto rigido.

Le conseguenze sono note a molti: tensioni che non si riescono a sciogliere. Dolori a cui non si riesce ad attribuire una causa chiara. Una sensazione di rigidità che va oltre l'età. In molti casi la causa non risiede nel muscolo stesso, ma nel tessuto fasciale che lo circonda.

Ma questo è un capitolo a parte. Nel prossimo articolo di questa serie ci dedicheremo proprio a questo tema: Fasce aderenti e sintomi – e cosa puoi fare al riguardo.

Cosa puoi fare per le tue fasce

La buona notizia: il tessuto fasciale reagisce agli stimoli. Si adatta. Chi si muove regolarmente, si allunga e stimola il tessuto, mantiene le fasce elastiche e funzionali.

Il movimento è il modo più semplice ed efficace. Dovrebbe essere vario — non solo jogging, non solo allenamento di forza, ma diversi schemi motori che sollecitano la rete fasciale in direzioni differenti.

L'idratazione gioca un ruolo che spesso viene sottovalutato. Poiché le fasce sono composte per circa il 70 percento da acqua, l'equilibrio dei liquidi influisce direttamente sulla loro elasticità.
Una stimolazione mirata completa il quadro. Qui entra in gioco il tappetino per agopressione:

Grazie alla pressione su ampia superficie delle numerose piccole punte, viene stimolata la circolazione nel tessuto connettivo — e la circolazione è il presupposto fondamentale affinché il tessuto fasciale rimanga elastico e sano. A differenza dei metodi puntuali, il tappetino per agopressione raggiunge intere aree del corpo in una volta sola e può così favorire l'apporto al tessuto su una superficie più ampia. Nell'articolo "Tappetino con punte - effetto e utilizzo" approfondiamo meglio i vantaggi.

Conclusione: molto più di un semplice involucro

Le fasce non sono un elemento accessorio. Sono un sistema d'organo autonomo e dinamico, che contribuisce in modo decisivo a mobilità, assenza di dolore e percezione del corpo. Chi vuole capire il proprio corpo non può fare a meno di questa rete.
E chi finora si è chiesto perché alcune tensioni, nonostante massaggi e stretching, non spariscano semplicemente — potrebbe trovare la risposta proprio qui: nel tessuto fasciale.